Palio di San Valentino | Bientina

Il Palio di Bientina, detto anche di San Valentino, si svolge da 31 anni la terza domenica di luglio in Piazza Vittorio Emanuele. Come per il più famoso Palio di Siena, anche qui si tratta di una corsa con i cavalli tra le contrade del paese che si sfidano per conquistare l’ambito cencio dopo giorni di passione.
Una settimana prima della corsa, Bientina entra in fermento: si prepara il terreno di gara, con uno strato di terra fatta da una mistura di tufo, argilla e sabbia, perché la pista risulti soffice per i cavalli. Il 13 luglio la sfilata delle contrade alle 21.15, mentre il 19 e 20 luglio le prove generali e le cene nelle contrade. 
Domenica 21 luglio la prova generale al mattino, detta provaccia, e la consegna dell’olio di San Valentino da parte della contrada vincitrice uscente. Alle 18.00 il Palio ha inizio. Il mossiere chiama al canapo le nove contrade che dopo il sorteggio sono state suddivise in due batterie: una da cinque e una da quattro. I primi due classificati di ogni batteria vanno in finale, che decreta il vincitore dopo tre giri della piazza.

La storia del Palio ha origini antiche. Il primo documento risale addirittura al 25 maggio 1786. La versione moderna è più recente e risale al 1993. Le prime sfide si svolgevano presso il campo sportivo, ma dal 2001 la cornice naturale del Palio è la centrale Piazza Vittorio Emanuele. I nomi delle nove contrade sono: Centro Storico, Guerrazzi, Il Cilecchio, Il Puntone, Il Villaggio, La Forra, Quattro Strade, Santa Colomba, Viarella.