Volterra | Fortezza Medicea, Torre del Mastio

L’imponente mole della Fortezza Medicea , che domina Volterra e ne caratterizza il profilo, fu costruita nel 1474, due anni dopo la conquista della città da parte di Firenze alla fine di un’aspra guerra per il controllo delle miniere di allume, un minerale usato nella lavorazione dei tessuti.

La Fortezza non era destinata soltanto a proteggere la città, ma a tenerla sotto controllo impedendo eventuali ribellioni. E’ costituita da due strutture militari: la Rocca Antica e la Rocca Nuova, unite insieme da una doppia cortina circondata da un cammino di ronda. La Rocca antica (detta la Femmina) di forma semiellittica e situata presso Porta a Selci include parti della fortificazione più antica resi visibili da recenti restauri. La Rocca Nuova, costruita da Lorenzo de Medici, è costituita da ampio quadrato di pietra i cui angoli terminano in baluardi tra i quali spicca la torre circolare, massiccia e monumentale del “Mastio

Fin dall’inizio fu utilizzato come carcere politico: nelle sue celle furono rinchiusi gli oppositori dei Medici e i patrioti del Risorgimento. Oggi, grazie alla recente ristrutturazione, la Torre del Mastio è aperta alle visite mentre la Fortezza è tuttora carcere e quindi inaccessibile al pubblico.